Over de kunst van het leven

Wie - net als wij - structureel minder uitgeeft dan er binnenkomt en het verschil laat renderen zal zijn vermogen gestaag zien groeien. Dat is een nobel streven. Toch stelt Bill Perkins daarbij in zijn bestseller 'Die with Zero' een confronterende vraag: wat heeft u aan een enorm vermogen als u op uw tachtigste de energie niet meer heeft om er iets mee te doen?

De kernboodschap van Perkins is simpel maar krachtig: als u sterft met een aanzienlijk bedrag op de bank, heeft u in feite gewerkt voor uren die u nooit heeft kunnen verzilveren. Het boek pleit ervoor om niet uw vermogen maar juist levenservaringen te maximaliseren.

Het concept 'geheugendividend'

Perkins is groot voorstander van geld uitgeven aan waardevolle ervaringen. En hoe eerder u dat doet, hoe langer wat Perkins het geheugendividend noemt zal zijn.

Wanneer u bijvoorbeeld op uw dertigste een bijzondere reis maakt, heeft u van de herinnering de rest van uw leven profijt. Hoe eerder u 'investeert' in zo'n ervaring, hoe langer u de dividenden ervan incasseert. Wacht u tot uw pensioen? Dan is de looptijd van het geheugendividend een stuk korter.

De balans tussen tijd, geld en gezondheid

Om optimaal van het leven te genieten, heeft u drie middelen nodig: tijd, geld en gezondheid. Perkins stelt dat het probleem is dat deze drie zelden op hetzelfde moment ruim aanwezig zijn:

Jong: wel tijd en gezondheid, maar vaak weinig geld.
Middelbaar: wel geld en gezondheid, maar vaak weinig tijd.
Oud: wel tijd en geld, maar vaak een slechter wordende gezondheid.

Perkins adviseert daarom het leven als het ware in 'tijdsblokken' in te delen. Veel ervaringen hebben namelijk een houdbaarheidsdatum. Een intensieve trektocht door de Himalaya onderneemt u beter op uw veertigste dan op uw tachtigste. De tragiek van de gemiddelde spaarder is dat wanneer de middelen voor bijzondere ervaringen er eenmaal zijn, de gezondheid het soms laat afweten.

Geef uw erfenis 'met warme hand'

Wellicht denkt u aan uw kinderen. Een argument dat ingaat tegen het idee van 'Die with Zero' is immers de zorg voor de volgende generatie. Perkins blijft hier nuchter onder. De gemiddelde leeftijd waarop mensen een erfenis ontvangen ligt tussen de 50 en 60 jaar. Op die leeftijd is er vaak niet eens een echte noodzaak voor extra geld.

Wanneer heeft uw geld de meeste impact op het leven van uw kinderen? Waarschijnlijk tussen hun 25ste en 35ste levensjaar, bijvoorbeeld voor een studie of de aankoop van een eerste woning. Door te wachten tot het moment van overlijden wordt de kans ontnomen het geld optimaal te benutten, aldus Perkins.

Kanttekening

Het boek van Perkins is vooral geschreven voor personen die de neiging hebben (uit angst) te veel te sparen. Het is minder van toepassing voor wie moeite heeft om in de basisbehoeften te voorzien.

Ook gaat Perkins voorbij aan het punt dat werk en beleggen zelf veel voldoening kunnen geven. De groei van vermogen is dan een consequentie, niet het doel op zich. Maar afgezien daarvan zijn de inzichten in het boek van Perkins toch wel nuttig. Hoe u uw eigen levensdividend zou kunnen vergroten is - zeker in deze dagen - beslist een aardig onderwerp om eens over na te denken...